龙夏运朝：【卷一】

，凤凰域十七国之首，有沱、冯二水汇流，沱水有一支流自西南向东北蜿蜒而过，沿支流西北有沃野百里，召姓族人逐水建城，日渐兴旺，城名万召，城南支流命名为召水。，受封龙夏运朝第24级权能，乃是入了编制的大人物。万召城总人口约三万，其中召族人超过三成，在万召城中几乎拥有绝对的话语权。，召水南岸有一罗汉村，因村头七层石塔内的罗汉像而得名，塔中供着一百单八尊罗汉像，泥塑金身，神态各异，或怒目圆睁，或低眉含笑，村民过千人，皆为罗汉信众，晨昏定省，香火不绝。，同时也是罗汉村的村长，年近六旬，须发半白，为人慈和，更兼笃信佛法，数十年来将村子治理得井井有条，村人无不敬服。，自幼好武，不循佛法，成年后走南闯北，做了镖师，近些年倦了江湖，便回了万召城，时常回村探望兄长。，连绵三日的阴雨初歇，召水暴涨，浪涛拍岸，声如闷雷。，刚至第七层，便发出一声呼喊：“村长！村长你怎么了！”，村人蜂拥而至，将佛塔围得水泄不通。
刘长亮恰在此时回村，听闻兄长出事，如遭雷击，拨开人群便冲至塔巅。

只见刘长明跪于佛龛之前，背脊挺得笔直，宛如一尊泥塑的罗汉。他身上粗布短褂已被雨水浸透，紧贴肌肤，脸埋在**之上，鬓边白发沾着湿泥，一动不动。

佛龛两侧，罗汉像默然矗立，目光似悲似嗔，落在刘长明的尸身上。

最前排的降龙罗汉，手中佛珠竟散落了一串，菩提子滚得满地都是，塔门自内闩死，第七层的木窗洞开，晨风吹得佛前长明灯摇曳不定，灯影昏黄，照得众人心头阵阵发寒。

刘长亮行走江湖二十年，见惯了生死，蹲下身，手指探向刘长明鼻息，又摸了摸他脖颈动脉，霎时脸色煞白，颤声道：“没气了……大哥他，已经去了。”

此言一出，塔下哗然。

村人议论纷纷，有老妇合十念佛，道村长日日对着百八罗汉诵经，必是****，往生极乐。亦有后生窃窃私语，说塔门闩死，高塔窗户高逾七丈，四下无攀爬之迹，莫非是触怒了罗汉，遭了报应？

正纷乱间，一个素衣女子踉跄奔来，扑在刘长明尸身之上，放声痛哭。

这女子是刘长明的儿媳李秀莲，三年前丈夫外出经商，一去不返，家中只剩她与幼子，全靠刘长明照拂。

“爹啊！昨**还说，雨停了便带我去河边看新芦，怎的今日就……就撒手去了！”她哭声凄切，听得众人无不鼻酸。

刘长亮眉头紧锁，目光如炬，扫过尸身四周。

他与兄长一母同胞，深知其为人，虽笃信佛法，却绝非迂腐之辈，怎会无端死在塔巅？忽见刘长明右手紧攥，掌心似有物事。他小心掰开那僵硬的手指，取出一枚寸许长的石片，石片上刻着一道歪扭纹路，似塔砖上的经纹，又似召水的波浪。“这石片，诸位可认得？”刘长亮举起石片，向四周问道。

村人皆摇头，唯有守塔老僧慧能缓步上前。慧能僧在塔中修行已有五十余载，守着这百八罗汉像，早已与塔融为一体。他眯眼打量石片，沉吟道：“这是塔下第三层的砖屑。十年前，召水发大水，冲坏了塔基，第三层的塔砖尽数更换，上面皆刻有护塔经纹，与寻常砖石不同。那层恰是罗汉堂的底层，百八罗汉像的莲台，便有半数筑在那层砖上。

“十年前？”刘长亮心中一动，“十年前的大水，却又如何？”

慧能僧叹了口气，目光望向窗外滔滔绍水，语气中带着几分怅惘：“十年前那场大水，可比这几日的凶猛百倍。彼时长明身体抱恙，村务已经交给了**村长刘长根。那刘长根是个血性汉子，见洪水冲垮堤岸，便带了村中精壮去堵缺口，谁知浪头太大，竟将他卷了去，尸骨至今无存。

刘长亮闻言，心中疑云更甚。他走到窗边，向下望去，第七层离地面足有七丈，塔基青石板光溜溜一片，无半点借力之处。又俯身查看刘长明尸身，周身并无伤痕，亦无中毒迹象，若说是暴病而亡，却又死得如此安详，竟似跪坐诵经时溘然长逝一般。他目光扫过四周的罗汉像，忽见一尊伏虎罗汉的目光，似正落在刘长明手边的**之下。

刘长亮伸手掀开**，下面竟压着一个蓝布包裹。李秀莲哭了半晌，见此情景，哽咽道：“这……这是爹爹今早带来塔中的，说要在百八罗汉前供奉，了却一桩心愿……”

刘长亮接过包裹，打开一看，里面是一叠手抄**，还有一个紫檀木盒。木盒开启，里面除了些许香灰，竟还有一枚和田玉佩，玉佩上刻着一个清晰的“根”字。“这玉佩……”刘长亮抬眼望向李秀莲，声音陡然发沉。

“是大伯刘长根的。”李秀莲泪如雨下，“大伯当年被洪水卷走，随身之物尽失，这玉佩是他生前最爱，每日贴身佩戴，怎会落在爹爹手中？”

刘长亮将玉佩握在掌心，只觉那玉质冰凉，与手中石片的粗糙形成鲜明对比。他忽然想起，刘长明那紧攥的右手，除了石片，手指还摆出一个古怪的姿势。他依样模仿，拇指与食指相扣，其余三指弯曲，竟是一个“水”字。

水！召水！十年前的洪水！

刘长亮目光陡然一亮，转身便向塔下奔去。村人不知他意欲何为，纷纷跟在身后。出得塔来，刘长亮直奔召水岸边，目光扫过之处，忽见塔下不远处的河滩上，有一片泥土竟是新翻的，上面还留着几个清晰的脚印，那脚印的尺寸，与兄长平日所穿的布鞋分毫不差。

他蹲下身，以手扒开泥土，不多时，便露出一个黑色陶罐。那陶罐口沿已损，罐身布满青苔，显是埋在地下多年。刘长亮深吸一口气，将陶罐抱起，打开封口的黄泥。

刹那之间，众人皆倒吸一口冷气。罐中竟装着一堆白骨，白骨之旁，还放着一把生锈的镰刀，以及一块刻着“刘长根”三字的木牌！更令人心惊的是，那镰刀的刀柄之上，竟刻着一个小小的“明”字——那是刘长明年轻时，为防农具丢失，特意刻下的标记。

“这……这是长根的牌位！”慧能僧颤巍巍走上前，双手合十，眼中泪光闪烁，“****，冤孽，冤孽啊！百八罗汉在上，这桩血债，终究还是现世了！

刘长亮站起身，手持白骨与木牌，目光扫过围观的村人，朗声道：“诸位可知，家兄为何而死？他既非死于罗汉降罚，亦非死于暴病，而是死于十年前的那场洪水，死于心中的愧疚！”

此言一出，满场皆惊。李秀莲更是泣声道：“二叔，你休得胡说！我爹爹一生行善，对着百八罗汉诵经，怎会有什么愧疚？”

“他确有愧疚，而且是天大的愧疚！”刘长亮声音洪亮，回荡在召水岸边，震得众人耳中嗡嗡作响，“十年前，召水暴涨，刘长根率众堵堤。彼时家兄因身体抱恙无力参与抗洪，却又惧怕洪水冲垮石塔村，冲毁这塔中百八罗汉像，竟偷偷将堵堤的木桩拔去！他原想让洪水改道，淹没万绍城南，以保罗汉村与石塔周全。谁知洪水势大，非但没按他预想的改道，反而卷走了刘长根！他亲眼看着堂兄被洪水吞没，却因私心作祟，不敢吐露半分真相。此后，他日夜受着良心**，十年如一日地对着百八罗汉诵经念佛，不过是想求得罗汉宽恕，减轻自已的罪孽！”

“你有何证据？”有村人高声问道，语气中满是不信。

刘长亮举起手中的石片、玉佩与镰刀：“这石片，是塔下第三层的砖屑，那层是罗汉堂根基，家兄当年拔桩之后，便躲入塔中第三层，将自已的罪行刻在砖上，以为无人知晓；这枚玉佩，原是刘长根之物，定是他拔桩之时，长根兄挣扎间掉落，被家兄拾得；这把镰刀，更是铁证——刀柄上的‘明’字，是家兄亲手所刻，他当年便是用这把镰刀，砍断了堵堤的绳索！”

他顿了顿，又指向塔巅那扇洞开的木窗：“至于塔门自内闩死，不过是家兄设下的障眼法！那闩杆早已被他松动，只需从外轻轻一推，便能闩上。他之所以如此，不过是想让众人以为，他是被塔中罗汉召去，修成了正果，保全自已最后的名声，免得百年之后，落得个千古骂名！”

刘长亮说罢，将那叠手抄**展开，高声念道：“十年之罪，日夜难安。长根兄台，今日偿报。百八罗汉，见证我心。愿以我命，换你沉冤。****。”这正是刘长明的字迹，字字血泪，满纸悲怆，每一个字里，都透着煎熬与悔恨。

众人听罢，尽皆默然。

刘长明的尸身被村人抬回，七层佛塔的钟声骤然响起，清越悠扬，却带着几分说不尽的悲凉。

慧能老僧走到佛塔之下，望着塔中那一百单八尊罗汉像，缓缓合十。

此后，刘长亮回村领了乃兄刘长明的石塔庙祝之职，接任了罗汉村村长之位。罗汉村人依旧每日对着百八罗汉诵经，只是那七层佛塔的钟声，却比往日多了几分沉重。而那滔滔的绍水，依旧自西向东，奔流不息，仿佛在告诫世人：世间善恶，终有报偿，人心之债，最难偿还。